▲ 김창윤 제주도농업기술원 기술홍보담당

얼마 전 농촌진흥청에서 감귤을 포함한 우리나라 6대 과수 재배지역 변동과 기후 변화 시나리오를 예측해 발표한 바 있다. 이 자료는 앞으로 급격한 기후 변화로 인해 작물 재배지역과 생산량, 품질 등이 크게 달라질 것으로 예상하고 있다.

실제로 지난 100년 동안 세계 평균 기온은 0.7℃ 상승했지만 우리나라 평균기온은 1.5℃나 올랐다. 기후변화 관련 정부간 협의체(IPCC)에서는 현재 추세로 온실가스가 배출된다면 2100년까지 세계 온도는 평균 4.7℃정도 상승하고, 우리나라는 5.7℃까지 오를 것으로 예측했다.

농촌진흥청의 농작물 예측 지도는 현재 재배 품종과 재배양식 등 재배시스템이 유지된다는 조건 하에 기후 변화 시나리오(RCP 8.5)를 바탕으로 만들어 졌다. 자료에 따르면 감귤 재배 한계선은 남해안과 강원도 해안 지역으로 올라갈 것으로 예측하고 있다. 당연히 재배 가능지역은 계속 증가할 것으로 전망했다.

사과는 21세기 말에는 강원도 일부에서만 재배할 수 있을 것으로 전망했고, 배나 복숭아 재배면적도 2040~2050년대부터 크게 줄어들 것으로 보고 있다. 특히 포도는 배나 복숭아보다 앞선 2020년대부터 고품질 재배가 가능한 재배 적지가 크게 줄 것으로 내다봤다. 하지만 현재 남해안 일부에서 재배되고 있는 단감은 산간 지역을 제외한 중부 내륙 전역으로 확대될 것으로 전망했다.

이 발표대로라면 미래 100년을 위한 제주감귤 생존전략과 새로운 작물 도입 등을 위한 연구는 지금부터 시작해야 할 것이다. 과거 제주가 주산지였던 월동배추가 남해안에 정착이 된데서 볼 수 있듯, 감귤 재배지 상승이 전망된다면 타도에서 새롭게 조성하는 감귤원에는 제주에서 개발한 온주감귤과 만감류 품종을 심도록 해야 한다. 이는 과거 외국 품종에 의존하던 제주의 전철을 밟지 않게 하는 조치다.

농업기술원을 비롯한 감귤 관련 기관에서는 제주 감귤 품종 개발과 보급에 힘써야 한다. 또한 농업기술원에서 운영하고 있는 국지농업기상정보를 세밀히 분석하고 D/B화하여 앞으로 타도에 감귤이 재배되더라도 안전하게 재배할 수 있는 방향 제시도 필요할 것으로 생각된다.

이런 가운데 제주에서는 열대 또는 아열대의 새로운 작물을 도입해 미래 100년 뒤에 제주의 전략 농작물로 육성하는 노력을 지속해야 한다.