국회 농해수위 김우남 위원장(제주시乙)이 해양수산부장관 후보자 인사청문회에서 해수부가 즉시 국가어업유산 지정, FAO 세계농어업유산 및 유네스코 세계문화유산 등재, 해녀 복지정책 실시, 하도 해녀 에코뮤지엄 건립 등 해녀 문화의 전승과 보전 및 발전을 위한 종합대책을 수립·시행할 것을 촉구했다.

김우남 위원장은 9일, 유기준 해양수산부장관 후보자에 대한 인사청문회에서 위기의 해녀에 대한 정부의 지원이 미흡함을 지적하며 이 같이 말했다.

우리나라의 해녀는 한반도 각 해안과 여러 섬에 흩어져 있지만 대부분이 제주도에 몰려있다. 1970년대까지만 해도 1만4000여명에 이르던 제주해녀는 지금은 4500여명으로 격감했고, 그 중 70세 이상이 전체 51%를 차지하고 있어 이런 추세라면 20년 후에 명맥이 끊길 것이라는 우려가 나오고 있다.

그러나 별다른 장비 없이 바다 속에서 해산물을 채취하는 해녀는 전 세계적으로 제주를 비롯한 일부지역에만 존재하는 대단히 가치 있는 문화유산으로 평가되고 있어 그 보존과 발전이 인류문화유산 계승에 있어 중요한 과제로 떠오르고 있다. 이러한 상황 속에서도 해녀에 대한 정부의 지원정책은 그동안 거의 전무했다. 지금까지 해녀를 보호하고 육성하기 위하여 잠수어업인 진료비, 잠수복, 잠수탈의장 운영비 등을 지원하고 있기는 하지만 이는 제주도 등 지자체들의 사업일 뿐 정부정책은 잠수안전공제 가입비 지원 외에는 별다른 사업이 없었다.

게다가 최근에야 법적 근거가 마련되는 등의 이유로 해녀에 대한 정부의 국가어업유산 지정과 FAO(국제연합 식량농업기구)에의 세계농어업유산 등재 작업도 농업유산에 비해 더딜 뿐 아니라, 유네스코 세계문화유산 등재여부도 당초 2015년에서 2016년으로 심사가 미뤄져 있는 상태다.

김우남 위원장은 “우리가 지키고 계승해야할 인류문화유산에 대한 정부의 무관심이 안타깝다.”고 언급하며 “앞으로 해녀 문화의 전승과 발전을 위해 해양수산업을 주관하는 해수부가 보다 적극적으로 나서야 한다.”고 말했다. 또 “해수부가 즉시 해녀에 대한 국가어업유산 지정, FAO 세계농어업유산 및 유네스코 세계문화유산 등재, 해녀복지정책의 실시 및 작업환경 개선, 사업매뉴얼 구축, 해녀문화의 소개를 위한 하도 해녀 에코뮤지엄 건립 등 해녀 문화의 전승과 보전 및 발전을 위한 종합대책을 수립·시행"할 것을 주문했다.