▲ 제주도정신문. 크롬턴 존 레슬리 교수라고 적혀 있다.

제주도는 22일 오후 5시 경 “세계적인 석학 크롬턴 존 레슬리 교수, 원희룡 도지사 면담” 제목의 보도자료를 배포했다.

“세계적인 석학”이라는 크롬턴 존 레슬리 교수에 대해 알고 싶었다. 구글에 검색했다. 없다. 다음에 검색했다. 없다. 네이버에 검색했다. 없다. 이쯤되면 도대체 이 사람이 누구야?라는 의문이 터져나올 만도 하다. “세계적인 석학”이라는데 검색에 단 한 건도 안 나오는 경우도 있단 말인가. 한국이 아직 선진국이 아니라고 해도 이럴 수는 없다.

본문에는 “존 레슬리” 교수라고도 썼다. 크롬턴 존 레슬리가 어떻게 “존 레슬리’로 불리는지 이해할 수 없었지만 검색했다. 다음에서 검색이 된다.

그런데 말입니다. 존 레슬리는, 에어(1994)와 레이싱 스트라이프(2005년)에 출연한 배우입니다. 이 사람이 원희룡 지사를 만난 세계적인 석학 ‘크롬턴 존 레슬리’일 가능성은 전혀 없습니다. 영문 위키에서 검색했다. 이 사람일 가능성도 없다. 이 사람일 가능성도 없습니다. 이 사람도 아닙니다.

크롬턴 존 레슬리는 누구이며 존 레슬리는 누구일까? 원희룡 지사는 도대체 누구를 만난 걸까?

보도자료를 낸 부서에 전화했다. 전화 이유를 다 든 직원은 담당자가 다른 사람과 상담 중이라면서 20분 후에 전화 할 것을 요구했다. 20분 후 전화했다. 여전히 통화가 안됐다. 6시가 임박한 시간에 통화가 됐다.

크롬턴 존 레슬리의 스펠링을 물어봤다. ‘John Crompton’이란다. 기가 턱막힌다. 그렇다면 왜 존 크롬턴이 아니고 “크롬턴 존 레슬리”냐고 물었다. “레슬리는 미들네임”이라는 답이 돌아왔다. 미들네임이 어떻게 라스트네임 자리에 가 있느냐는 말에는 “통역이 어쩌고 저쩌고” 한다. 기가 한번 더 막힌다. ‘레슬리’는 스펠링도 파악이 안돼 있다.

▲ TAMU 홈페이지

TAMU 대학 홈페이지에서 검색했다. 풀네임은 ‘JOHN LESLIE CROMPTON’ 그러니까 그의 이름은 존 레슬리 크롬턴이다. ‘존 엘 크롬턴’ 혹은 그냥 ‘존 크롬턴’ 교수인 것이다. 그러니까 원희룡 지사가 만난 “세계적인 석학”의 이름은 크롬턴 존 레슬리가 아니라 존 크롬턴이다.

지금 ‘크롬턴 존 레슬리’를 검색해 보자. 모두 제주발 기사들이다. 구글에서는 ‘제주도정신문’이 가장 먼저 검색된다. 자랑스러운 일들이다. 남의 이름을 이렇게 주물럭거리는 것은 외교적으로 결례가 아닌지 모르겠다.

더 자랑스러운 일은 또 있다. 이 보도자료가 나온 시각은 22일 오후 5시 06분, 그러나 10월 25일 오후 10시가 넘은 지금까지도 수정되지 않고 그대로 방치돼 있다. 원희룡 지사를 홍보하는 건지, 디스하는 건지. 정신들을 어디다 두고 있는건지.