▲ 홍태화 한라산국립공원 탐방안내소

언제부터인가 우리 삶속에서 “여가활동”이라는 말이 자연스럽게 오르내리고 있다. 휴일이면 너 나 할 것 없이 산이나 바다로 나가 피로를 날려 보내고, 재충전기회로 삼고 있다. 그러다 보니 산과 바다 어느 곳 하나 휴식을 취할만한 곳은 몸살을 앓고 있다고 해도 과언이 아니다.

우리 제주는 관광객 1300만 명 시대를 맞고 있다. 이 중 120만 명이 한라산 국립공원을 찾아 비경과 생태를 탐방하고 돌아갔다.

한라산국립공원사무소에 근무한지 2개월이 조금 지났다. 9월 말 처음 이곳으로 왔을 때는 한라산의 모습은 총천연색 물결로 요동치고 있었다. 그 풍경은 나를 설레게 했다. 짧은 기간이지만, 전에 느끼지 못했던 한라산에 대한 많은 애정이 생겨남을 느꼈다. 풀 한포기, 나무, 어느 것 하나도 소중함으로 다가 왔다.

내가 근무하는 한라산국립공원 탐방안내소는 2008년에 개관하여, 한라산의 자연과 문화, 역사를 한눈에 살펴 볼 수 있는 종합 정보 공간이자 탐방객들을 위한 교육과 탐방로 안내 등 학습장소로 활용되고 있다. 지하1층 지상2층 규모이며 다목적 영상실과 제1~3전시실, 기획전시실, 포토존, 창작교실 및 야외전시실로 구성되어 있다.

자연해설 체험탐방프로그램도 운영해 자연과 사람이 공존하는 방법을 체험을 통해 배우고 있다. 이 중 특별프로그램 하나를 소개하고자 한다. “한라산이 주는 선물에는 어떤 것이 있을까요”이다. 숲은 대기를 정화시키고, 수원 함양은 물론 휴양 장소, 산림치유 등 이루 헤아릴 수 없을 정도로 많은 선물을 우리들에게 주고 있다는 것을 알 수 있게 하는 프로그램이다.
올해만 해도 내·외국인 할 것 없이 20여만 명이 탐방안내소를 찾아 제주도 태초의 탄생과정과 한라산의 모든 것들을 보고, 듣고, 체험하고 돌아갔다.

지금은 한라산을 지켜야 할 때라고 생각 한다. 그러기 위해서는 우리의 탐방문화도 변해야 한다

첫째는 대중교통을 이용한 산행 생활화다. 올해도 15만대 주차 차량의 온실가스 배출은 한라산 식생에 많은 영향을 줄것으로 생각된다.

두번째는 화장실 사용 문화 개선이다. “아름다운사람은 머문 자리도 아름답다”라는 표어와 같이 다음 사람을 배려하는 마음 또한 가져야 겠다.

세번째는 탐방로 이용 문제이다. 현재 성판악, 관음사, 어리목, 영실, 돈내코 코스가 운영 중이다. 성판악, 어리목, 영실로 탐방객이 많이 집중되고 있다. 따라서 관음사나, 돈내코 코스를 이용하는 것도 한라산에 많은 도움이 될 것으로 보여진다.

마지막으로 개인용 휴대 배낭을 반드시 지참 하여 자신이 사용 하였던 모든 쓰레기는 가져 가자.