한국마사회 제주경마공원은 27일, 체계적인 경주용 제주마 육성을 위한 연구 용역에 착수 했다고 밝혔다.

천연기념물 제347호인 제주마는 1990년부터 제주마의 보호·육성 및 축산·관광 진흥을 위해 경주마로 활용되고 있다. 그러나 전 세계적 표준 경주마인 더러브렛에 비해 사양관리, 조련 기술, 육성법 등 체계적 기준이 없어 그동안 농가 단위의 경험에 의존해 사육한 것이 관행이다.

‘경주용 제주마 사양관리 및 생산·육성·조련 표준 매뉴얼 정립’을 위한 연구 용역은 사육 방식에 대한 과학적이고 체계적 기준 마련이 목적이다. 생산·육성·조련 부분은 경북대학교 산학협력단이, 영양 및 사양관리 부분은 건국대학교 산학협력단이 연구를 수행한다.

제주경마공원은 향후 연구결과 적용을 위한 생산자 교육과 함께 자료 제작·배포와농가 지도를 통해 제주마 경주의 질 향상에 박차를 가할 계획이다.

제주경마공원 관계자는 “연구가 단순 성과물 중심의 학술적 연구가 되는 것을 지양하고, 생산농가에서 손쉽게 적용할 수 있도록, 실질적인 현장 지원이 가능할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.