문재인 정부의 지방분권형 개헌 추진과 관련해 제주특별자치도 헌법적 위상 강화를 위한 개헌방향의 논의와 제주특별자치도의 미래를 모색하기 위한 논의의 장이 마련됐다. 더불어민주당 지속가능 제주발전 특별위원회(위원장 강창일 의원)는 이달 14일 오후 2시 국회 도서관 대강당에서 (사)제주국제협의회,재외제주도민회총연합회와 공동으로 ‘개헌과 제주특별자치도의 미래’ 정책토론회를 개최했다.

이날 토론회에는 강 위원장을 비롯해 오영훈, 위성곤, 이원욱, 이용득, 권미혁, 이종걸 의원과 전성택 부지사, 제주국제협의회 회원, 재외도민회 총연합회 회원 등 200여명이 참석했다.

강창일 의원은 개회식 인사말에서 “이 자리에서 제주특별자치도의 자치분권 강화를 위한 헌법적 지위 확보 방안을 포함해 구체적인 지방분권 개헌 방안이 제시되길 기대한다“고 말했다.

이헌환 교수(아주대 법전원)는 ‘개헌과 제주특별자치도의 미래’ 주제로 한 기조연설을 통해 “실질적인 지방분권 실현을 위한 헌법 개정이 필요한 시점”이라며 “제주특별자치도는 아직도 그 법적 지위가 모호할 뿐만 아니라 고도의 자치권을 향유할 수 있는 법규범적 및 현실적 토대가 부족하다는 평가가 많다”고 말했다. 또한 “제주특별자치도의 헌법적 근거마련과 관련해 모든 국민들의 이해화 합의를 얻을 수 있는 형태로 헌법에 명문화 하는 것이 가장 바람직한 형태”라고 강조했다.

이기우 교수(인하대 법전원), 안영훈 연구위원(한국지방행정연구원), 김성진 학생(연세대)은 각각 ‘지방분권개헌과 제주특별자치도’, ‘연방제 수준의 제주특별자치도 자치권 확보 방안’, ‘해외의 사례를 통해 본 제주특별자치도의 미래를 위한 개헌방향’ 주제로 발제했다.

이기우 교수는 “제주는 중앙정부에 의존적인 발전모델을 유지할 것인지, 중앙정부의 간섭을 배제한 자립형발전모델을 선택할 것인지 기로에 서있다”며 “국가의 효율성을 증대시켜 국가경쟁력을 향상하고 경제적인 번영을 위해서는 지방분권 실현이 필수적이며 매우 절박한 시대적 과제”라고 말했다. 안영훈 연구위원은 “연방제 수준의 제주특별자치도 자치권을 확보하기 위해서는 먼저 제주특별자치도의 헌법적 지위 확보가 관건이며 기존 제주특별자치도의 특수한 행정체제를 최대로 살린 개헌이 될 수 있도록 기존 개헌안들에 대한 세부적인 검토가 필요하다”고 말했다.

토론은 김영철 교수(건국대 법전원)가 좌장을 맡고 나용해 제주특별자치추진단장, 박찬식 육지사는 제주사름 대표, 백승주 C&C 국토개발행정연구소장, 김영재 더불어민주당 정책위원회 수석전문위원, 이국운 교수(한동대 법학과), 박원철 제주도의회 자치분권위원장이 토론자로 나섰다.

나용해 단장은 “특별자치도의 헌법적 지위는 참여정부의 약속이자 제주도민들의 오랜 숙원사항”이라며, “진정한 지방분권국가 실현을 위해 국회와 정부, 타 시·도에서도 제주특별자치도의 헌법상 위상 확보 방안을 적극 지지해 주시길 당부드린다”고 말했다. 김영재 수석전문위원은 “문재인 정부와 더불어민주당은 ‘지방분권형 개헌을 통한 획기적 자치분권’을 적극 추진하기로 하였기 때문에, 자치분권 추진을 위한 특별자치의 영역으로서 ‘제주특별자치도’의 헌법적 지위를 마련하는 것은 당연한 귀결”이라고 말했다.