침입외래식물 빠른 속도로 유입되고 있어 생태계 교란 위험성에 적신호가 켜졌다.  더불어민주당 위성곤 의원이 산림청으로부터 제출받은 자료에 따르면 현재까지 국내에 유입된 침입외래식물은 총 320종으로 30%에 달하는 96종은 2001년부터 유입된 것으로 나타났다.

시기별로 살펴보면 개항이후부터 1950년까지 67종(20.9%), 1951년부터 2000년까지 157종(49.1%), 2001년부터 현재까지 96종(30%)이 유입돼, 속도가 빨라지고 있다.

지역별로는 제주가 187종, 경기‧전남 164종, 인천 163종, 서울 158종 순으로 외래식물이 유입됐다. 제주에 유입된 침입외래식물은 애기수영, 소리쟁이, 미국자리공, 좀명아주 등이다

침입 외래식물 중 환경부장관이 지정‧고시하고 있는 생태계교란 식물은 14종으로 돼지풀, 단풍잎돼지풀, 서양등골나물, 털물참새피, 물참새피, 도깨비가지, 애기수영, 가시박, 서양금혼초, 미국쑥부쟁이, 양미역취, 가시상추, 갯줄풀, 영국갯끈풀이다.

생태계교란 식물을 퇴치하기 위해 ‘생태계교란 식물 모니터링’과 ‘퇴치사업’을 함께 진행하고 있다. 그러나 제거사업은 별도 진행되지 않고 덩굴류 제거사업 추진과정에서 병행하고 있다. 생태계교란 식물 분포면적과 제거면적은 파악조차 하지 않고 있다.

삼림청은 국내에 유입된 생태계교란 식물은 심각하게 위협을 주는 단계가 아니라는 입장이다.

위성곤 의원은 “산림청이 안일한 태도를 보이는 것”이라며 “철저한 검역을 통해 외래식물 유입을 차단하고, 체계적인 생태계 교란 식물의 제거와 지속적인 모니터링을 통해 우리 고유의 자생식물을 보호해야한다”고 강조했다.