WE호텔(대표 김성수)이 유럽연합(EU)이 지속 가능한 환경경영을 펴고 있는 기업임을 인증하는 ‘이마스(EMAS) 인증'을 획득했다. 국내 기업이 EU 환경경영감사를 통과해 EMAS 인증을 획득한 것은 이번이 처음이다. 아시아 권에서도 EMAS 인증 기업은 매우 드문 것으로 알려져 있다. WE호텔에 대한 EMAS 인증서 수여식은 이달 9일 독일 연방환경국이 있는 베를린에서 진행됐다.

이마스(EMAS)는 에코경영시스템 Eco-Management and Audit Scheme의 약자로 독일을 중심으로 유럽 전역에서 확산돼 현재 전세계적으로 가장 영향력 있는 환경경영인증제도 중 하나다. 처음에는 EU 지역내 일부 산업체만을 대상으로 시작되었으나 현재는 지역이나 업종에 얽매이지 않고 전세계의 모든 산업을 대상으로 시행하고 있다. 또 각 국가와 지방자치단체의 환경법을 최소한의 법적 규제로 간주하고 단순히 규제를 준수하는 차원을 넘어 해당 업체가 환경의 보전과 개선을 하도록 환경개선 목표 및 실행계획을 수립하여 자발적으로 실행해 나가게 하는 제도이다.

특히 여타 환경경영 인증에 비해 실질적인 실행 계획과 내·외부 감사 기능을 추가함으로써 단순한 인증 취득에서 끝나는 것이 아니라 지속적인 환경경영시스템 운영여부에 대한 심사를 거쳐 인증을 부여하는 세계에서 가장 공신력 있는 환경인증제도이다. 이를 위해 인증을 받고자 하는 해당기업의 환경경영시스템 구축을 위한 지침서와 더불어 환경 관리 성과와 목표가 함께 기재된 환경선언문(Environmental Statement)을 함께 평가 받은 후 인증 여부가 결정된다.

EMAS 인증은 여타 환경인증에 비해 까다로운 절차를 거쳐서 진행되는 것으로 유명하다. 특히 숙박업소의 경우 독일 베를린 리츠칼튼 호텔을 포함하여 전세계적으로 199개 숙박업소만이 EMAS 인증(2017년 4월 EU 발표자료)을 받은 것으로 알려져, WE호텔의 EMAS인증이 얼마나 대단한 성과인지 짐작케 한다.

WE호텔은 현재 전세계적으로 인정 받고 있는 환경경영시스템 중에서 최상위의 시스템인 EMAS를 인증 받음으로써 경영효율을 도모하면서 제주 미래 환경의 지속 가능한 발전전략을 모색하고 인터넷을 통해 전세계에 공지됨으로써 세계적으로 인정 받는 기업으로 도약하기 위해 추진했다.

WE호텔은 2017년 5월 한국관광공사에서 선정한 웰니스 관광 25선에도 도내에선 유일하게 선정된 바 있다. ‘웰니스관광’은 건강과 힐링(치유)을 목적으로 관광을 떠나 스파와 휴양, 뷰티(미용), 건강관리 등을 즐기는 것을 의미하는데, 시장 규모가 크고 부가가치가 높은 관광산업으로 알려져 이미 전 세계적으로 각광받고 있다.