손원평 작가의 제5회 제주4·3평화문학상 소설 부문 수상작 <1988년생>이 <서른의 반격>(은행나무출판사, 1만2500원)으로 제목을 바꾸어 출간됐다.

<서른의 반격>은 1988년에 태어나 2017년 올해 서른 살이 된 주인공을 중심으로 권위의식과 위선, 부당함과 착취 구조 모순 속에서 현재를 견디며 살아가는 사람들의 특별한 '반격'을 그리고 있다.

대기업 산하 아카데미에서 인턴으로 근무 중인 서른 살의 김지혜. 평범하지만 질풍노도의 하루하루를 살고 있는 그녀 앞에 어느 날 묘한 기운을 지닌 동갑내기 88년생 규옥이 나타난다. 함께 우쿨렐레 수업을 듣게 된 무명 시나리오 작가 무인과, 밥 먹는 인터넷 개인방송을 하는 남은, 그리고 지혜와 규옥은 이 사회를 구성하는 99프로가 부당한 1프로에게 농락되고 있는 현실에 분개하며 재미있게, 놀이처럼 사회 곳곳에 작은 전복을 꾀하기로 뜻을 모은다.

<서른의 반격>은 누군가가 행동하지 않으면 바뀔 리 없는 세상을 향한 ‘작은 체 게바라’들의 첫 번째 반격이다. 다소 미미할지라도 ‘나쁜 개인’에 대한 개인의 지속적인 저항은 ‘나쁜 사회’에 대한 사회적 반성을 부른다. 촛불혁명에서 경험했듯 게임처럼 경쾌하게 “놀이를 통한 균열, 균열을 통한 변화”야말로 이 사회에서 개인이 맞닥뜨릴 수 있는 다양한 형태의 권위주의에 맞서는 21세기형 혁명 스타일일지 모른다.

제주4․3평화문학상 심사위원 소설가 한승원, 현기영, 문학평론가 최원식은 심사평에서 “위트가 넘치는 싱그럽고 유쾌한 소설이다. 사건과 주제를 형상화시키고 도출해내는 작가의 힘, 소설미학이 돋보인다”며 “그들의 저항은 비장하거나 영웅적이거나 하지 않고, 게임처럼 경쾌하게 행해진다. 주인공은 저항의 몸짓들을 직접 목격하고 경험하면서 자신의 왜소한 순종적 자아를 벗어내고 주체적 자아를 되찾게 된다”고 소감을 말했다.

▲ 손원평 작가

작가는 ‘작가의 글’을 통해 “나와 당신들에게 묻고 싶었다. 어떤 어른이 되고 싶으냐고. 지금의 시간을 어떻게 기억하고 새길 것이냐고. 반격이 먹히지 않아도 마음속에 심지 하나쯤은 가지고 살아야 하지 않겠느냐고. 그런 질문과 상념이 모여 이 작품이 태어난 것 같다” 고 밝혔다.

제주4·3평화문학상은 4·3의 아픈 상처를 문학작품으로 승화하고 아울러 평화와 인권․화해와 상생의 가치를 실현함으로써 도민화합과 제주의 새로운 도약을 이루고자 제주도가 2012년 3월 제정했다. 2015년부터 제주4‧3평화재단이 주관하고 있다. 제1회 수상작은 구소은 <검은 모래>, 2회 양영수 <불타는 섬>, 3회 장강명 <댓글부대>, 4회 정범종 <칼과 학>, 5회 손원평 <서른의 반격>이다. 2017년 제6회 제주4·3평화문학상 공모는 12월에 마감한다.