▲ 한라산 구상나무 군락

제주도 세계유산본부 한라산연구부는 ‘구상나무 보존전략 연구’와 ‘제주도 자연자원 GIS 자료구축 사업’ 일환으로 한라산 전역 구상나무 약 54만본 위치를 지도상에 표시하는 지리정보화(이하 GIS)화 작업을 완료했다.

연구진은 2017년 4월 촬영된 8cm급 고해상도 항공사진을 입체적으로 관찰할 수 있는 입체도화장비를 활용하여 한라산 일대 55.08 ㎢ (9×6.12 km) 영역에 분포하는 수고 1m 이상의 구상나무를 생목(살아 있는 개체)과 사목(죽은 개체)으로 구분하여 각 개체별 위치를 도면화했다.

분석 결과 3600㎡ (60×60 m) 단위면적 내에 36개체 이상(생목과 사목의 합)의 구상나무가 분포하는 면적은 11.07㎢였다. 해당 영역 내에는 구상나무 49만6775개체(생목 31만5145, 사목 18만630)가 있다. 평균 누적 고사율은 36.43%, 평균밀도는 4.48개체/100㎡로 파악했다.

누적고사율은 최근 20년에 걸친 누적된 고사목 비율을 말한다. 기존 연구에서 전체 고사목 중 고사 후 5년 이내의 것이 20.7%, 고사 후 5~15년이 경과한 것이 37.9%, 15년 이상 경과한 것이 41.4% 이상인 것으로 보고된 바 있다.

구상나무 고사패턴은 지역별로 큰 차이를 보였다. 백록담 북동쪽 부분과 영실 북서쪽 부분에서 상대적으로 고사율이 높다. 한라산 남서쪽과 북쪽과 북서쪽 부분에서는 낮았다. 고도별로는 한라산 동쪽에서는 고도 1300~1500m 구간에서 고사율이 높았다. 1500~1600m 구간은 상대적으로 낮았다. 1600~1900m 구간은 다시 높게 나타났다. 한라산 서쪽 영실 일대에서는 1500~1600m구간에서 고사율이 가장 높았다. 전반적으로 구상나무 고사율은 분포지 외곽부와 한라산 정상부로 갈수록, 그리고 경사가 완만한 곳에서 높게 나타났다.