한국갤럽이 2020년 7월 둘째 주(7~9일) 전국 만 18세 이상 1001명에게 앞으로 우리나라를 이끌어갈 정치 지도자, 즉 다음번 대통령감으로 누가 좋다고 생각하는지 물었다.

원희룡 제주지사는 이번 조사에서 1.0% 미만 약 20명이 합쳐 6%를 기록한 ‘그 외 인물’ 후보군에 포함된 것으로 보인다.

대답은 자유응답으로 후보명을 불러주지 않는 방식이다. 따라서 현직 정치인 아닌 사람도 포함될 수 있다. 한국갤럽은 2019년 9~12월까지는 직전 주 예비조사를 통해 선정된 후보명을 불러주고 응답받았으나, 2020년부터 자유응답 방식으로 변경했다.

이낙연 더불어민주당 의원이 24%로 1위를 차지했다. 2위는 13%를 차지한 이재명 경기도지사이며 3위는 7%를 기록한 윤석열 검찰총장이다.

이어 안철수 국민의당 대표 3%, 홍준표 무소속 의원, 김부겸 전 행정안전부 장관, 박원순 서울시장이 1%이다. 나머지 6%는 그 외 인물로 1.0% 미만 약 20명이 포함된다. 44%는 특정인을 답하지 않았다.

이낙연이 7개월 연속 선호도 20%대 중반으로 단연 선두다. 응답자 특성별로 보면 더불어민주당 지지층(44%), 성향 진보층(36%), 광주/전라 지역(43%), 대통령 직무 긍정 평가자(41%) 등에서 특히 높다. 이재명은 연초 선호도 3% 수준이었으나, 3월부터 10%대 초반이다. 인천/경기 지역, 40·50대, 성향 진보층에서는 20% 내외다. 지난달 처음으로 순위권에 이름을 올린 김부겸은 더불어민주당 대표 경선을 이낙연과 2파전으로 치를 예정이다.

올해 차기 정치 지도자 조사에서 한 번이라도 선호도 1.0% 이상 기록한 인물은 모두 13명이다. 야권 정치인 중에서는 황교안 선호도가 가장 높았으나 총선 이후 급락했고(1~4월 평균 9%, 5~6월 1%), 안철수(2~5%)와 홍준표(1~2%)가 그나마 지난 대선 출마자로서의 존재감을 드러내고 있다. 그러나 이들 역시 미래통합당 지지층이나 무당층, 성향 보수층에서 선호도 한 자릿수에 그쳐 여권에 맞서는 구심점 역할을 하기에는 역부족으로 보인다.

윤석열 검찰총장은 현직 정치인이 아님에도 꾸준히 차기 정치 지도자 후보감으로 꼽힌다. 이번 조사에서는 성향 보수층, 대통령 직무 부정 평가자 중 15%가 그를 답했다.

한국갤럽 관계자는 “2022년 3월 제20대 대통령선거까지 남은 기간 변동 여지가 크고 자유응답 특성상 비정치인도 언급될 수 있으므로, 현재 각 인물 선호도는 전국적 지명도나 대중적 인기, 조사 시점 이슈가 반영된 지표로 봐야 한다”고 말했다.