문체부 산하 한국문학번역원(원장 곽효환, 이하 번역원)이 주최하는 ‘2021 해외독자 대상 한국문학 리뷰대회’ 행사가 4월부터 12월까지 진행됐다. 총 13개 국가가 참여한 대회에는 1100여건이 접수돼 해외의 높은 관심을 반영했다.

창립 25주년을 맞은 한국문학번역원은 한국문학이 ‘세계문학으로서의 한국문학’으로 자리매김할 수 있는 다양한 문학 관련 프로그램을 선보였다. 이 가운데 올해로 17회째를 맞는 해외독자 대상 한국문학 리뷰대회는 해외 13개 국가에서 진행됐다. 2005년 개최된 이래 지금까지 해외 독자의 한국문학에 대한 감상문을 공모해왔던 방식이 올해부터는 미디어 콘텐츠로 확장됐다. 1인 미디어 시대에 맞춰 기존 독후감 형식의 텍스트뿐만 아니라 영상, 오디오, 온라인 콘텐츠 등 다양한 형식의 한국문학 리뷰가 제출됐다.

13개 국가에서 우수작으로 선발된 27개 수상작 가운데 최종적으로 종합 우수 콘텐츠 7건을 선정했다. 최종 대상 수상작은 김영하 작가의 <빛의 제국>을 리뷰한 대만의 팡한잉(龎涵穎)이다. 그는 ‘그림자가 꿈꾸는 새로운 삶의 빛’이라는 글을 통해 등장인물의 캐릭터와 갈등을 개인의 삶 영역 속에서 생동감 있게 정리해냈다는 평가를 받았다.

<82년생 김지영>을 통해 한국뿐만 아니라, 동시대 여성들의 삶의 의미를 되짚어 본 콜롬비아의 헤랄딘 발레로 코바(Jeraldin Valero Coba)도 최종 수상자로 이름을 올렸다. 그 외에 일본에서는 치바 나오(千葉 菜央)의 김초엽의 <우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면>에 대한 만화 형식의 감상, 스페인의 안젤라 마티 모라(Angela Martí Moura)가 제출한 손원평의 <아몬드>에 대한 미디어 콘텐츠가 입상작으로 선정됐다.

올해 가장 높은 참여율을 보인 국가는 브라질, 베트남이다. 브라질 작가협회를 통해 진행된 브라질 리뷰대회는 응모 기간 200명이 넘는 독자가 e-book에 접속할 정도로 많은 관심을 받았다. 베트남 여성출판사가 주관한 베트남 대회에도 현지 독자 220여명이 참가했다. 올해 새롭게 참여한 방글라데시에서는 리뷰대회 시상식에 현지 문화부 장관과 관계자가 참여하며 한국과 문학 교류에 대한 높은 관심을 확인할 수 있었다.

예년과 달리 1인 미디어를 활용한 다양한 리뷰가 접수돼 온라인 공간에서 한국문학이 소통되는 사례가 많아졌다. 특히 1인 미디어 활용이 활발했던 국가는 스페인과 일본으로, 전체 접수 건수의 90% 이상의 작품이 소셜 미디어로 노출돼 현지 독자들의 관심을 불러일으켰다. 대회 이후 스페인에서 2020년 출간된 손원평 소설 <아몬드> 판매량이 30% 이상 늘어났다.

한심사위원회도 수상작에 대해 “전반적으로 한국문화와 한국문학에 대한 깊은 이해를 바탕으로 한 리뷰가 많아 놀라웠다”며 “자신만의 문제의식과 해석을 잘 담아내는 리뷰들로 한국문학이 입체적으로 읽히고, 다른 시각으로 이해하는 시간이 됐다”고 호평했다.

대상 수상자인 팡한잉은 “그동안 익숙하면서도 낯선 나라 한국을 한국 드라마나 영화만을 통해서만 접했으나, 이번 대회를 계기로 한국문학 작품을 통해 한국문화를 깊게 이해하는 시간을 마련하게 됐다”는 소감을 밝혔다.