제주유나이티드(이하 제주) U-18 유소년팀이 제45회 문화체육관광부장관배 전국고등학교 축구대회 우승을 차지했다.

대회는 이달 13일부터 26일까지 진주스포츠파크 일원에서 열렸으며 ㈜MBC경남, 대한축구협회가 주최하고 경남축구협회, 진주시축구협회가 주관했다. 참가팀은 전국 고교축구팀 40개 팀이다.

제주 U-18팀은 예선 J조에서 충주상고(3-0 승), 평택FC(8-0)을 연파하고 부천FC1995와 1-1 무승부를 거둬 조1위로 16강전에 진출했다. 이후 토너먼트 대진에서 마산공고, 경기FC광명시민U18, 서울이랜드를 차례로 제압해 결승전에 진출했다.

결승전 상대는 대구 대륜고. 결승 전까지 단 4골만 허용했던 강호였지만 제주는 전반전에만 2골을 몰아치며 일찌감치 승기를 잡았다. 전반 19분 최병욱이 문전 앞에서 상대 수비수를 따돌리며 선제골을 터트린 데 이어 전반 38분 전민규가 2대1 패스를 받은 뒤 침착하게 마무리하며 추가골까지 뽑아냈다. 후반전에는 대륜고의 반격이 거세졌지만 제주 U-18팀은 수비 집중력을 잃지 않았다. 제주 U-18팀은 2017년 금석배 정상에 오르며, 창단 첫 전국대회 우승이라는 쾌거를 이뤘고 2018년에 이어 5년 만에 문체부장관배 정상 탈환에 성공했다.

주장 박민재는 "동계 기간 동안 많이 힘들었다. 경기도 잘 안풀렸던 적도 있고, 부상도 많았지만 선수들이 잘 따라줘서 이번 대회 우승까지 차지한 것 같다. 정말 고맙다는 말을 하고 싶다"고 말했다.

이상호 감독은 감독으로 첫 정상에 등극하는 기쁨을 누렸다. 이 감독은 2017년 제주 U-18 유소년팀 코치로 합류해 첫 전국대회 우승인 금석배 우승을 일궈냈으며, 2018년에는 문체부장관배 전국축구대회 우승에도 공헌했다.

이상호 감독은 2004년 부천 SK에 입단해 2010년까지 제주에서 활약했다. 2008년에는 동아시아 축구선수권대회 국가대표로 선발되어 북한과의 2차전에서 A매치 데뷔전을 치렀다. 2010년 제주의 리그 준우승 당시 주전 측면 수비수로 활약했다.

이상호 감독은 "우리는 성장을 중요시하는 프로 산하 유스팀“이라며 ”제주라는 자부심을 갖고 선수들을 위해 헌신하겠다"고 말했다.

제주U-18유소년팀은 감독상 이상호 감독, 최우수지도자 조원광 코치, 최우수선수상 주장 박민재(3학년), 공격상 최병욱(3학년), 베스트GK상 주승민(2학년), 베스트영플레이어상 김진호(2학년) 등 개인상도 휩쓸었다.