긴 겨울의 터널을 지난 눈부신 연초록의 골프장이 주말골퍼들을 유혹하고 있다. 그러나 봄맞이 라운딩 결과에 만족하는 경우는 거의 없으며, 특히 퍼팅은 주말골퍼들에게 큰 좌절감을 안겨준다.

 퍼팅은 주말골퍼들에게 가장 힘들고 까다로운 샷이다. 전체 골프스코어중 43 %를 퍼팅이 차지한다.
기존의 퍼팅 연습기는 카펫 형식의 퍼팅 매트와 공이 홀컵에 들어가면 레일을 따라 되돌아오는 퍼팅 연습기 등이 있다.

▲ 클릭버디

 특허청에 따르면 최근에는 일반 퍼팅 연습기 관련 특허출원(실용신안출원 포함)은 전체적으로 감소하는 추세이나, 첨단 IT기술을 접목한 디지털 퍼팅 연습기 관련 출원이 급증하고 있는 것으로 나타났다.
디지털 퍼팅 연습기는 첨단 IT기술이 접목돼 있다. 퍼터와 골퍼의 움직임을 감지하는 전자 센서, 데이터를 시각적으로 표시해주는 디스플레이 장치 또는 데이터를 무선으로 전송하기 위한 무선통신 기술 등으로 퍼팅관련 정보를 디지털 방식으로 골퍼에게 제공해 체계적이고 과학적인 퍼팅 연습을 할 수 있도록 도와준다.

 2000년부터 2011년까지 전체 퍼팅 연습기 관련 특허출원은 총 845건이며, 이중 디지털 퍼팅 연습기 관련 특허출원은 총 195건으로 나타났다. 2000년에는 전체 퍼팅 연습기 관련 특허출원 94건 중 디지털 퍼팅 연습기의 출원이 4건에 불과했으나, 2011년에는 전체 50건 중 64%인 32건이 디지털 퍼팅 연습기 관련 출원이다.

 특히 2011년도에 공개된 특허출원건을 살펴보면, 전체 디지털 퍼팅 연습기 관련 출원중 퍼터 헤드의 스윙 과정을 전자 센서로 감지하여 골프공의 궤적 즉, 방향과 거리를 환산해주는 퍼팅 연습기 관련 출원이 16건으로 50%를 차지하였으며, LED 또는 레이져 빔을 이용한 퍼팅자세 교정용 퍼팅 연습기가 10건 출원되어 31%를 차지한 것으로 나타났다.

 또한 휴대폰등 모바일 장치와 GPS 등을 결합하여 그린에서 골프공이 위치한 지점으로부터 홀컵까지의 3차원 퍼팅라인정보를 제공하는 디지털 퍼팅 보조 장치가 특허출원된 바 있다.

 IT기술이 접목된 디지털 퍼팅 연습기는 주말골퍼들에게 큰 도움이 될 것으로 예상된다.