더불어민주당 위성곤 의원(제주 서귀포시)은 이달 16일, 해녀 원정물질을 허용하는 ‘수산업법 개정안’을 대표발의 했다고 밝혔다.

원정물질은 수산자원의 계절적 분포를 고려하여 근거지를 옮기면서 조업을 하는 방식이며 제주해녀는 일제 강점기부터 원정물질을 다니고 있다. 그러나 올해 1월부터 시행 중인 수산업법은 해녀어업인이 다른 지역으로 원정 물질을 할 경우 조업 장소를 관할하는 지역에 6개월 이상 주소를 두도록 하여 ‘원정물질’이 제도적으로 막힌 상황이다.

위성곤 의원의 개정안은 거주 주소지에서 어업신고증명서를 발급받고 그 외의 지역에서 물질을 하고자 할 경우 시장‧군수‧구청장의 허가를 받아 할 수 있도록 예외조항을 신설하는 내용을 담고 있다.

위 의원은 “최근 세계식량농업기구는 제주 해녀어업을 세계적으로 유일하게 여성이 단독으로 행사하는 전통적인 생계형 어업으로, 가계의 생계 수단 역할을 한다는 것에 주목해 세계중요농업유산으로 등재했다”면서 “해녀어업의 보존‧육성‧계승을 위해 원정물질이 가능하도록 제도개선이 필요하다”고 강조했다.