열대야와 폭염이 기승을 부린 지난 여름, 서귀포자연휴양림을 찾은 이용객이 큰 폭으로 증가한 것으로 나타났다.

▲ 서귀포자연휴양림

 서귀포시에 따르면 서귀포자연휴양림 7, 8월 중 입장객은 총4만1,813명으로 지난해 같은 기간 입장객 3만5,254명 보다 18.6% 증가했으며, 야영장 이용수는 평상 5,500개로 지난해 같은 기간 3,900개 대비 41% 증가했다.

 증가 요인으로는 30여일에 육박하는 열대야와 폭염 특보 등 평년보다 무더웠던 날씨와 여름철 피서지로 그늘이 있는 산간 계곡 선호 추세 등으로 분석되고 있다.

 한편, 서귀포시는 사업비 1억1천만원을 투입해 주차장을 232㎡ 확장하고, 임간 주차시설 3개소 606㎡를 추가 확충할 예정이다. 또한 노폭이 좁아 차량 진출입 교차에 불편을 겪던 휴양림 진입로 105m 구간을 기존 4m에서 6m폭으로 확장하는 등 휴양림 시설 보강사업을 이번해 말까지 완료할 계획이다.
사업이 완료되면 성수기때마다 문제점으로 지적되던 진입불편과 주차난이 해소될 전망이다.