2011년 한해 한라산 등반 중 사망자는 6명이고, 이 중 2명 이상이 심장관련 질환으로 사망한 것으로 파악됐다.

▲ 윗세오름휴게소에설치된자동제세동기

 제주도에서는 심정지 환자발생시 신속하게 자동제세동기(AED)를 사용하여 인명을 구조할 수 있도록 한라산 등반코스에 자동제세동기(급성심장정지 환자의 가슴에 두 개의 패드를 붙이고 환자의 심전도를 자동 분석한 뒤, 전기충격을 통해 심장을 정상 리듬으로 복구시키는 기기) 5대를 설치했다.

 해발 1,700미터에 위치한 윗세오름 휴게소와 한라산 정상, 진달래밭휴게소, 속밭, 삼각봉에 각각 1대씩 배치됐다.

 조기 제세동은 환자의 생존율에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있으며, 자동 제세동기는 일반인이라도 몇 번의 교육만으로도 쉽게 응급상황에 대처할 수 있는 장비다. 선진국에서는 자동 제세동기를 공공장소에 두고 시민들이 필요할 경우 사용할 수 있도록 하고 있으며, 국내에서는 올 6월 15일 부터 '응급의료에 관한 법률'이 개정되어 공공장소에 자동 제세동기가 설치되도록 하고 있다.

 한라산국립공원 오희삼씨는 "관광지인 제주도의 특성상 등산에 대한 경험이 없음에도 불구하고 무리하게 산행을 강행하는 경우가 많다. 한라산은 다른 산과는 다르게 등산로 시작점이 고지대에 위치해 있는 특성으로, 심장관련 질환이 있거나 당뇨, 고혈압 증상이 있는 분들은 등산을 삼가 하는 것이 좋다"라고 각별한 주의를 당부했다.