비행기와 배로 제주에 첫발을 내딛는 순간, 가장 큰 고민 중의 하나가 어디서 잘 것인가를 결정하는 일이다. 입도 전 미리 예약했거나 렌터카를 빌린 경우가 아닐 땐 더욱 절실하리라.

 제주관광의 관문격인 제주시인지라 공항 인근이나 터미널 인근에 호텔이나 여관 등 수많은 숙박업소가 즐비하다. 그러나 여행자들이 제주에 차분히 제주에서의 여행을 설계하고 자료를 쉽게 얻을 수 있는 곳은 그리 흔치 않다. 

▲ 게스트하우스 로비 ⓒ오희삼

 제주시외버스터미널 인근에 자리한 예하 게스트하우스는 그런 이들에게 딱 들어맞는 여행자들의 베이스캠프라고 할 만하다. 우선 교통이 편리해서다. 공항이나 부두에서 시외버스를 타고 시외버스터미널로 이동한 다음 걸어서 꼭 5분 거리다. 제주시의 중심지와 다름없다. 정확히는 한국병원 맞은편에 있다.

▲ 공동 주방이자 여행자의 사랑방ⓒ오희삼

 넓은 정원과 탁 트인 전망 등 제주지역의 펜션이 지닌 장점이 없는 대신 이곳은 제주를 처음 찾는 이들에게 포근함을 선사하는 멋이 있다. 1층의 로비 겸 사무실에서 제주 여행의 알짜배기 정보를 쉽게 접할 수 있는가 하면 공동으로 이용하는 깔끔한 주방은 여행자들의 사랑방처럼 아늑하다. 특히 영어와 중국어 등 외국어 서비스가 가능해서 제주을 찾는 외국인들이 자주 이용하는 곳이기도 하다. 2층으로 이어지는 계단 벽에는 이곳을 거쳤던 여행자들의 추억이 담긴 사진들이 복도를 따라 빼곡히 들어차 있다.

▲ 계단에 걸린 여행자들의 추억이 벽을 장식한다. ⓒ오희삼

 기존의 건물을 리모델링한 예하게스트하우스의 겉모습은 여행지의 화려함을 느낄 수 없지만 한국관광공사에서 중저가 숙소를 대상으로 엄격한 심사를 거쳐 선정하는 우수숙박업소로 지정될 만큼 내부는 현대식으로 깔끔하다. 도시의 골목에 있어서 아쉬운 이들이라면 옥상에 마련된 테라스에서 제주시의 야경을 감상하는 것으로 보상받으면 될 듯싶다. 미쳐 등산화를 준비하지 못한 이들은 로비에 있는 발에 맞는 것을 골라 신을 수 있다. 모두 기증받은 것들이다.

▲ 한국관광공사 우수숙박업소 엠블렘 ⓒ오희삼

 홈페이지도 한국어와 함께 영어와 중국어 사이트도 함께 개설되어 있고 게스트하우스에서 운영하는 투어 프로그램에도 참여가 가능하다. 예하게스트하우스의 가장 큰 특징은 직영여행사인 예하투어를 통한 버스자유여행이다. 일반 관광여행사와는 차별화된 투어로 별도의 옵션이나 쇼핑업소 방문은 일체 없다. 유네스코 지정 세계자연유산 등 제주의 빼어난 자연경관을 느낄 수 있는 곳들만 찾아간다. 외국인들을 위해서는 통역 가능한 가이드가 배치된 차량도 알선해주는 것이 예하투어의 장점 중 하나다. 또한 난타공연과 무언극, 잠수함 체험 등은 10% 할인기회가 제공된다.

▲ 아담한 숙소 ⓒ오희삼

 ※이용정보
 -4인실 도미토리와 6인실 도미토리는 각각 19,000원, 22,000원이며 식빵, 달걀, 잼, 커피 등이 셀프로 제공된다.
 -독실의 경우 A/B 타입이 있고 1인실 50,000원, 2인실 60,000원, 3인실 80,000원이다.
 -무선인터넷과 국제전화가 무료 제공되고 세탁실 사용 가능하며 건조비용은 3,000원.
 -식재료를 별도 구입해서 게스트하우스 주방에서 직접 조리가 가능하다.
 -관음사코스로 등산하는 이용객을 위해 매일 아침 7시 10분 픽업서비스 운행한다.(수익금은 유니세프 기부)

 찾아가시는 길 :제주시 삼도1동 561-17번지(070-4012-0083, www.yehaguesthouse.com)
 -제주공항에서 제주시 시외버스터미널 행 버스를 타고 한국병원 앞에서 내린 후 도보로 1분
 -제주시 시외버스 터미널에서 도보로 3분