▲ 한라산 영실에서 말라 죽은 구상나무.

사라질 위기에 처한 한라산 구상나무숲에 대한 보존대책이 본격 추진된다.

국립산림과학원(원장 윤영균)은 기후변화 등의 원인으로 급속히 쇠퇴해 가는 한라산 구상나무 멸종에 대비해 보존사업을 추진한다고 19일 밝혔다.

구상나무는 세계적으로 우리나라에만 분포하는 특산종이다. 한라산 해발 1300m 이상 고지대 52군데에 총 795㏊의 숲이 형성돼 있다. 하지만 10년 전부터 면적이 빠르게 감소하는 실정이다.

산림청에선 구상나무를 기후변화 민감종으로 선정해 모니터링을 지속적으로 하는 등 관찰 대상으로 삼고 있으며, 관련 학계에선 금세기 내에 사라질 것으로 예측하는 나무다.

구상나무의 멸종에 대비하기 위해 산림과학원은 2004년도부터 구상나무 증식기술개발 연구를 해 오고 있다. 그 결과 환경에 잘 적응하는 새로운 나무로 증식하는 기술을 최근 개발하고, 대규모 보존원 조성에 착수했다.

▲ 산림과학원 난대아열대산림연구소에서 증식중인 구상나무.

이번에 개발된 증식기술은 전나무에 구상나무 접붙이기를 하는 이종간 접목기술로, 구상나무 종자에서 나온 실생목이나 구상나무 끼리의 동종 접붙이기로 증식된 개체에 비해 환경적응력이 뛰어난 장점이 있다.

산림과학원 난대아열대산림연구소는 앞으로 5년간 1만본 정도를 생산해 서귀포시 상효동에 구상나무 보존원을 조성할 계획이다.<제주레저신문>