▲ 박준혁 제주UTD GK.

제주유나이티드의 박준혁(26) 수문장이 연일 선방쇼를 펼치면서 국가대표 골키퍼(GK) 자리에 노크하고 있다.

박준혁은 2010년 경남 FC에서 프로 생활을 시작했지만 김병지의 아성에 가려 단 한 경기도 출전하지 못한 채 이듬해 대구 FC로 이적했다.

대구에서 주전 자리를 꿰찼지만 기록지로 본 활약은 두드러지지 않았다. 2시즌 동안 총 62경기에 출전해 85골을 내줬다. 골키퍼로서는 180㎝라는 작은 키가 방해가 됐을지도 모른다.

하지만 박준혁은 '숨은 진주'로 평가받고 있다. 타고난 순발력과 탄탄한 기본기는 단신이라는 체력적인 약점을 상쇄시켰다.

박준혁은 제주의 기대에 120% 부응하고 있다. 올 시즌 11경기에 출전해 8실점만 내주며 제주의 리그 최소 실점(8골)을 이끌고 있다.

경기당 실점율은 0.73. 포항의 신화용(9경기 6실점, 경기당 실점율 0.67)에 이어 최저 실점 2위를 달리고 있다. 팀 공헌도의 척도가 되는 주간 베스트 11에서도 권정혁(인천), 전상욱(성남)과 함께 골키퍼 부분 최다 선정(2회)을 기록하고 있다.

골키퍼로서의 역량이 재조명되고 있는 시점이다.
특히 지난 12일 인천과의 원정경기에서 박준혁의 존재감이 두드러졌다. 이날 경기서 인천은 무려 13개의 유효슈팅을 때렸지만 한 골도 뽑지 못했다. 결정적 순간마다 박준혁의 선방에 가로막혔기 때문.

박경훈 감독은 "박준혁의 선방이 아니었다면 대량실점을 했을 것"이라며 엄지손가락을 치켜세웠다. 경기 후 맨오브더매치(MOM·경기최우수선수)에 선정된 박준혁은 K리그 클래식 11라운드 베스트 11 수상이 유력하다.

리그 초반성적이지만 국가대표로 발탁되도 손색이 없는 기량이다.

김영광(울산)이 지난 3월 오른쪽 종아리 근육 부상으로 전력에서 이탈했고 카타르전에서 김영광을 대신해 뽑힌 김용대가 최근 컨디션 난조로 부진한 모습(9경기 14실점)을 보이고 있어 간판 수문장 정성룡(수원)의 뒤를 받치는 대안으로 손색이 없다는 게 지배적인 평가다.

6월 2014 브라질 월드컵 최종예선이 부담스럽다면 7월 국내파 위주로 출전하는 동아시아선수권대회에 합류할 가능성도 적지 않다. <제주레저신문>