▲ ⓒ오희삼

야생동물 피해는 제주도만의 일이 아닌 모양이다. 충북 보은군에서는 지난달부터 고라니를 잡는 엽사에게 1마리당 포상금 5만원을 지급하고 있다. 그런데 조건이 있다. 고라니 양쪽 귀를 모두 잘라와야 한다.

충북 옥천군도 지난달 7일부터 고라니는 4만원, 멧돼지는 8만원의 포상금을 지급하고 있다고 한다.

‘성과'는 즉각 나왔다. 한달동안 보은군에서는 고라니 290마리가 잡혔고, 옥천군에서는 고라니 366마리와 멧돼지 3마리를 제거했다.

동물보호단체는 반발하고 있다. 엽사들도 썩 내키지 않은 모양이다. 매일경제신문 인터넷판 보도에 따르면 “ 두번 살상하는 기분"이라고 했다고 한다.

야생동물 특히 노루에 의한 농작물 피해로 골머리를 앓고 있기는 제주도도 마찬가지다. 오죽하면 농민단체인 한농연이 노루 포획허가 조치에 대해 환영성명서를 발표하기 까지 했다.

그러나 제주도는 여전히 농민과 시민단체 사이에서 어정쩡한 자세를 유지하고 있다. 지난 4월 29일부터 6월 30일까지 실시한 노루 생포·이주사업 성과는 생포 12마리와 마취약 과다 농도로 숨진 16마리가 전부다. 보은군이나 옥천군 이틀 실적에도 못 미친다.

제주도는 7월부터 총기 포획을 허가했지만 조건이 매우 까다로워 실효성에 고개가 갸웃거려지기는 마찬가지다. 또한 여전히 추진하는 생포·이주 대책도 추가 비용 20억원과 200마리가 한계인 수용시설 등으로 실효성을 의심받고 있다.

이러다보니 제주도 당국이 노루 개체수 조절이라는 본연의 목적을 의심받는 것이 당연하다. 충북 보은이나 옥천군처럼, 임진왜란 당시 조선인 코를 베어가는 ‘극단적' 방법까지는 아니더라도 좀 더 과감한 방법을 고려해야 한다.

노루만을 위한 생태계는 존재하지도 존재해서도 안된다. 이미 포화상태를 한참 넘어버린 노루, 그대로 두면 노루도 죽고 농민도 죽는다. 천연기념물 한란은 이미 죽어가고 있다, 노루에 의해서.