제주도는 이달 29일, 도내에서 올해 첫 중증열성혈소판감소증후군(이하 SFTS) 환자가 발생했다고 밝혔다.

SFTS(중증열성혈소판감소증후군)는 참진드기에 물려 발생하는 감염병으로 고열, 소화기증상(구토, 설사 등), 혈소판 감소 증상 등을 보인다. 2019년 환자 9명이 발생해 1명이 사망했다. 2020년 13명, 2021년 환자 8명 발생해 2명 사망, 2022년 환자 11명 사망 2명, 2023년에는 8명이 감염돼 1명이 사망했다.

올해 첫 환자는 제주시에 거주하는 A씨(여, 84세)로 4월 초부터 고사리 채취 등 야외활동을 했다. 이달 22일부터 어지러움과 식욕부진, 설사 등 증상을 보였고 검사 결과 26일 최종검사에서 양성 판정을 받았다. 현재 제주시내 병원에서 치료를 받으면서 건강을 회복하고 있다.

SFTS를 매개하는 참진드기는 주로 숲과 목장, 초원 등에 서식하며 전국적으로 분포한다. 제주지역은 환경 특성상 봄철 고사리 채취와 오름 탐방 등 야외활동이 많아 매년 환자가 발생하고 있다.

제주도는 현재 SFTS 등 진드기 매개 감염병 예방을 위해 보건소 및 의료기관을 통한 환자 감시체계를 운영하고 있다.

SFTS 예방법은 진드기에 물리지 않도록 하는 것이다. 진드기 활동이 왕성한 봄부터 가을까지 주의해야 하며, 야산지역의 발목 높이 초지에서 참진드기에 노출될 가능성이 높으므로 각별한 주의가 필요하다. 특히 농작업 및 야외활동 시 긴 소매 옷, 긴 바지를 착용하는 등 예방수칙을 잘 지키고 야외활동 후에는 몸을 씻으면서 참진드기가 몸에 붙어있는지를 확인해야 한다. 야외활동 후 2주 이내에 고열(38-40℃), 소화기 증상(오심, 구토, 설사 등)이 있을 경우 즉시 의료기관을 방문해 진료를 받아야 한다.