사상 첫 FA컵 우승과 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 복귀를 열망했던 제주는 1일 FA컵 4강전에서 포항 스틸러스에게 1-2로 덜미를 잡히며 그 꿈이 물거품이 되고 말았다.
하지만 시련은 있어도 좌절은 없다. K리그에서 11승 10승 9패 승점 43점과 함께 7위로 그룹A에 합류한 제주는 AFC 챔피언스리그행 티켓이 주어지는 1~3위를 차지하기 위해 축구화 끈을 질끈 동여맸다.

▲ 제주유나이티드

 FA컵 4강전이 끝난 뒤 잠시 휴식을 취한 제주 선수단은 4일 오후 소집을 마치고 5일부터 클럽하우스 내 전용구장에서 훈련을 재개한다. 박경훈 감독은 빡빡한 일정으로 체력이 저하된 선수들의 몸 상태를 세심하게 체크하고 흐트러진 전열을 가다듬겠다는 뜻을 밝혔다.
박 감독은 "포항전에서 선수들이 정말 열심히 뛰었다. 아쉽지만 최선을 다했고 우리에게는 아직 기회가 남아있다. 상위리그에서 현재 분위기를 반전시키겠다"라고 말했다.

 박경훈 감독은 수비 보완을 성공 과제로 손꼽았다. 제주는 30라운드까지 총 43실점을 내줬다. 이는 그룹A에 포진한 팀 중에서 가장 부진한 수치다. 10라운드 경남전에서 간판 수비수 홍정호가 부상 악몽에 빠진 점을 감안한다고 해도 여러모로 아쉬울 수 밖에 없는 부분이다. 특히 세트 플레이 대처는 반드시 보완해야 할 숙제다.

 박 감독은 "휴식기 동안 문제가 됐던 수비를 정비하고 전체적으로 팀을 가다듬겠다. 일단 그룹A 3위를 달성해 다음 시즌 AFC챔피언스리그 진출권을 딸 수 있도록 총력을 기울이겠다"라며 선전을 다짐했다.

 한편, 제주는 16일 오후3시 제주월드컵경기장에서 치르는 전북과의 맞대결을 시작으로 본격적인 순위 경쟁을 펼친다.