▲ 직구족들이 많이 이용하는 아마존

2013년 해외직구 금액은 전년대비 111% 증가한 10억 달러를 넘어섰다. 해외직구가 전체 소비재 수입액에서 차지하는 비중도 1.8%까지 확대됐다. 또한 의류, 건강식품 위주였던 품목은 최근 유아용품, 식품, 가전제품까지 확대되는 모습이다. 구입지역도 미국 일변도에서 중국, 독일로 점차 넓어지고 있다.

전문 배송대행업체의 등장, 커뮤니티를 통한 정보 공유의 활성화로 해외직구는 점점 진화하고 있다.

LG경제연구원은, 우리나라의 해외직구가 빠르게 확산되는 근본적인 원인을 국내 소비시장의 낮은 개방도에서 찾았다. 우리나라의 수입의존도는 OECD 국가 중 11위로 높은 수준이나, 소비 개방도는 OECD 34개 국 중 29번째에 불과하고 수입의 대부분이 원자재에 치중되어 있어 소비자가 직접 구입하는 소비재 수입은 미미하다는 것이다.

LG경제연구원은 “시장이 덜 개방된 소비품목일수록 최근 해외직구가 활발하게 이루어지는 모습”이라며 “실제로 각 품목별 소비지출 중 수입품이 차지하는 비중과 해당품목의 수입 증가율 간에는 음의 상관관계가 나타난다”고 말했다. 자동차, 가방, 의류, 신발, 이미용품, 보건용품 등에서 품목별 소비 개방도가 특히 낮게 나타나는데 자동차를 제외하면 대부분이 최근 해외직구에 즐겨 이용되고 있는 품목들이다.

해외직구를 매개로 소비 시장 개방이 확대되면서 소비자 선택의 다양성 확보, 경쟁에 따른 가격 하락 등 후생 증가를 기대할 수 있는 효과가 있다. 과거 일본에서는 병행수입 활성화를 통해 소비재 수입이 크 게 늘면서 국내외 가격차가 줄어든 사례가 있다.

LG경제연구원은 “해외직구 규모는 작지만 해외직구가 우리나라 소비시장에 던지는 의미와 파장은 결코 작지 않을 것”이라며 “다만, 해외직구가 단기간에 확대되면서 환불 및 교환, 상품 A/S의 제약, 정품 여부 등과 관련된 소비자 피해 등의 부작용이 커질 수 있다. 국제간의 거래에 있어 국내 소비자를 보호할 수 있는 장치 마련 등 소비자 편익을 보다 개선하기 위한 노력이 필요할 것으로 보인다”고 강조했다.