▲ 서귀포자연휴양림 녹나무동 전경.

서귀포자연휴양림의 이용객이 지난해 같은 기간 대비 19%나 증가했다.

서귀포시에 따르면 올해 3월 말까지 이용객은 1만4158명으로 지난해 같은 기간 1만1897명보다 19.0% 증가한 것으로 나타났다.

입장료 및 시설사용료 또한 1억1110만원을 기록하면서 22%나 증가했다.

서귀포시 관계자는 "자연과 함께 힐링하고자 하는 도민과 관광객이 늘어나는 것도 있지만, 관내 어린이집과 유치원 어린이들을 대상으로 진행되는 숲유치원 프로그램 운영이 인기를 끌게 된 효과도 한 몫하고 있다"고 밝혔다.

또한 서귀포자연휴양림은 열대·난대·한대 수종이 어우러진 독특한 생태학습장이어서 세미나실을 이용한 워크샵과 단체 활동객들의 이용이 많은 것으로 분석되고 있다.

서귀포시는 이용객들의 편의를 위해 올해 야영장 데크(평상)를 기존 24개에서 18개소를 추가 설치하고, 세척장을 정비했다.

향후 시는 20여 명을 수용할 수 있는 146㎡ 규모의 수련실을 확충해 세미나실과 연계한 단체 소모임이나 워크샵을 유치할 수 있는 여건을 조성해 나갈 방침이다.