▲ 올레길 할망숙소 고인옥 할망네

최근 제주도에 대한 인기가 늘면서 제주도내 게스트하우스, 펜션, 호텔, 독채 민박 등 다양한 형태의 숙박업소도 지속적으로 증가하고 있다. 제주특별자치도에 따르면 현재 제주도 내 운영되고 있는 숙박업소는 2300여개(2014년 기준)에 이른다. 이 가운데 혼자 지내는 노인들의 집을 단장해 방한 두 칸을 내어주는 전형적인 제주형 숙박업소, 올레길 할망숙소가 눈에 띈다.

올레길 할망 숙소는 서귀포시와 사단법인 제주올레가 함께 제주올레길 초창기 시절인 2009년에 ‘할망민박’이라는 이름으로 시작한 사업이다. 자식들을 육지로 떠나 보내고 적적하게 지내는 할머니, 할아버지의 집을 개조해 올레꾼들에게 방을 내주는 숙소로 만들었다. 당시에는 제주올레길을 찾는 올레꾼 대비 숙박업소가 부족하고, 제주도 할머니 집을 찾은 듯한 정이 넘치는 분위기가 인기를 끌며 숙박객들이 거실에서 잠을 청할 정도로 인기가 많았다. 하지만 이후 숙박업소들이 경쟁적으로 생겨남에 따라 점차 여행객들의 방문이 줄어들었다. 세련된 인테리어와 시설을 가진 숙소들이 늘어나면서 할머니의 정을 무기로 한 할망숙소의 장점이 묻히게 된 것.

이에 서귀포시와 사단법인 제주올레가 할망 숙소에 대한 인지도 증대 및 서비스 개선을 통한 할망 숙소 활성화에 나섰다. 제주올레길 주민행복 사업의 일환으로 서귀포시가 주관하고 제주시가 협력하며 (사)제주올레가 기획 및 운영하는 지역형 숙박 서비스 개선 사업이다. 이를 위해 현재 운영되고 있는 8개 할망 숙소(제주올레 1코스의 강태여 할망네, 강병희 이장네, 오신생 할망네, 오기목 할망네, 제주올레 2코스의 오조 홍무생 할망네, 해녀 신춘자 할망네, 제주올레 3코스의 통오름 고정화 할망네, 제주올레 12코스의 신도 고인옥 할망네)가 ‘올레길 할망 숙소’라는 통합 브랜드로 운영 및 관리된다. 또한 할망 숙소에 대한 정보 및 이용 방법 등을 담은 인쇄물을 제작해 제주올레 안내소 등에 배포하고, 이용객과의 소통 강화를 위해 통합블로그(blog.naver.com/ollegrandma)를 개설했다. 블로그 운영에 익숙하지 않은 할머니들을 위해 운영을 도울 자원봉사자도 선발했다. 빛바랜 간판을 교체하고 이용 에티켓 등이 적힌 내부 안내판 등을 설치하는 등 내외부 단장도 끝마쳤다. 할망숙소 운영자 할머니들은 인기 게스트하우스의 젊은 운영자들로부터 숙소 운영 노하우와 컨설팅 교육도 받아, 전보다 합리적이고 체계적으로 숙소를 운영할 수 있는 교육 훈련도 마쳤다.

새 출발 준비에 나선 할망숙소는 이용객의 의견을 받아 서비스 개선을 한층 더 진행하기 위해 할망 숙소 체험단을 모집한다. 제주올레 홈페이지(www.jejuolle.org)를 통해 9월 20일(일)까지 각 숙소별로 8명씩 총 64명을 모집하며, 선정된 체험단에게는 9월 30일(수)부터 10월 31일(토) 중 이용할 수 있는 1인 1박 할망 숙소 무료이용권이 제공된다. 체험 후 할망 숙소 설문조사 참여 및 온라인 후기를 남겨야 한다. 선발 결과는 9월 21일(월) 이후 개별 통보된다.

▲ 고정화 할망네

해녀 신춘자 할망네를 운영하는 신춘자 할머니는 “올레꾼들이 찾아오면 육지의 손자손녀들이 찾아온 듯 반갑다”며, “제주올레 길이 제주의 속살을 보여준 것처럼, 할망숙소는 제주 사람과 제주의 정을 제대로 보여줄 것이다. 더 많은 올레꾼들이 찾아와서 편히 쉬었다 갔으면 좋겠다”고 말했다.

문의 사단법인 제주올레 기획실 064-762-2173