▲ 노루 ⓒ오희삼

 제주를 상징하는 노루가 유해 야생동물로 지정돼 포획될지 관심이다.

 제주도의회 구성지, 김명만 의원은 노루를 유해 야생동물로 지정해 포획할 수 있도록 하는 내용의 '제주특별자치도 야생생물 보호 및 관리 조례안'을 마련해 입법 예고했다고 26일 밝혔다. 노루 개체 수가 크게 증가해 농작물에 피해를 주고 있기 때문이다.

 유해동물은 환경부에서 지정 권한을 갖고 있었으나 지난해 4월 제주특별법 개정으로 제주도에 이관됐다. 유해야생동물로 지정되면 적정 개체 수 유지를 위해 포획이 가능하다. 현재 참새와 까치, 어치, 까마귀, 멧비둘기, 고라니, 멧돼지 등이 유해동물로 지정돼 포획이 허용되고 있다.

 1980년대 중반 까지만 해도 노루는 관찰하기 어려울 정도로 개체수가 적었다. 그러나 1987년 이후 노루 먹이주기, 밀렵 밀거래 단속, 올가미·올무 수거 활동, '노루 보호도로 지정 등 각종 보호정책을 펼쳐 지금은 어디서든 볼 수 있을 정도로 개체수가 증가했다.

 제주도에 따르면 지난해 말 기준 해발 600고지 이하에서 관측된 노루 개체수는 1만7,700여 마리로 한라산 고지대에 서식하는 노루까지 감안하면 2만마리에서 2만1천마리에 이를 것으로 추산된다. 2009년 1만2,800여 마리에 비해 7천여마리가 늘어난 것이다.

 이로 인해 콩, 더덕, 고구마 등 농작물 피해도 확산되고 있다. 2010년 218농가 6억600만원, 2011년 275농가 13억6,200만원으로 해마다 늘어나고 있다.

 조례안은 2년마다 노루 서식밀도를 조사하고, 그 결과를 토대로 도지사가 포획기간과 수렵 방법등을 정하도록 했으며, 제주도의회는 다음달 2일까지 각계 의견을 수렴해 조례안을 발의할 계획이다.<제주레저신문>