한국갤럽이 지난달 29일부터 8월 1일까지 4일간 전국 만 19세 이상 남녀 1230명에게 무라카미 하루키의 책을 읽어본 적 있는지 물은 결과 24%가 ‘읽어본 적 있다’, 45%는 ‘읽어본 적 없다’, 그리고 31%는 ‘하루키를 모른다’고 응답했다.

하루키의 책을 읽은 사람은 남성(19%)보다 여성(28%)에서 더 많았고, 연령별로 보면 20대/30대에서는 세 명 중 한 명 정도가 읽은 적 있다고 응답한 반면, 60세 이상에서는 9%에 불과했다.

무라카미 하루키의 책을 읽은 적 있는 291명에게 하루키를 얼마나 좋아하는지 물은 결과 56%는 ‘(매우+어느 정도) 좋아한다’, 38%는 ‘(별로+전혀) 좋아하지 않는다’고 응답했으며 6%는 의견을 유보했다. 최근 하루키 열풍 현상과 함께 그에 대한 비판도 적지 않지만 하루키 책을 읽은 독자들의 절반은 하루키를 좋아하는 것으로 나타났다.

무라카미 하루키에 대해서는 남성(50%)보다는 여성 독자들(59%)이, 연령별로는 20대(57%), 30대 독자들(62%)이 더 높은 호감을 보였다.

하루키에 대해 묻기 전에 조사 대상 전체 1,230명에게 외국 소설가 중에서 누구를 가장 좋아하는지 한 명만 말해 달라고 요청한 결과, ‘베르나르 베르베르’가 5%로 1위를 차지했고 ‘무라카미 하루키’는 3%로 2위, ‘어니스트 헤밍웨이’가 2%로 3위에 올랐다. 그 다음으로는 ‘레프 톨스토이’, ‘펄 벅’, ‘알랭 드 보통’, ‘조앤 K. 롤링’, ‘기욤 뮈소’, ‘댄 브라운’, ‘파올로 코엘료’가 각각 1% 내외로 10위권 내 들었다.

그 외 5명 이상이 좋아한다고 답한 외국 소설가로는 ‘아가사 크리스티’, ‘헤르만 헤세’, ‘토스토옙스키’, ‘에쿠니 가오리’, ‘시드니 셀던’, ‘윌리엄 셰익스피어’가 있었다.

대표적인 취미 중 하나가 독서라지만 어느 소설가를 좋아하는가 하는 질문에 선뜻 답할 수 있는 사람은 많지 않았다. 우리 국민 열 명 중 두 명(22%)만이 좋아하는 외국 소설가의 이름을 응답했고 78%는 ‘좋아하는 외국 소설가가 없다/모르겠다/생각나지 않는다’고 답했다.

참고로 한국갤럽이 지난 2004년과 2009년 좋아하는 한국 소설가를 물었을 때는 우리 국민 열 명 중 네 명 정도가 소설가의 이름을 답한 바 있어, 상대적으로 외국 소설가에 대한 인지와 관심 수준이 낮은 것으로 보인다.