▲ 김우남 국회의원(민주당, 제주시 을).

내년부턴 국립자연휴양림 내 숙소예약을 전화(ARS)로도 가능하게 될 전망이다.

김우남 국회의원(민주당, 제주시 을)은 14일 "그간 휴양림예약이 인터넷으로만 가능해 노년층 등 인터넷에 미숙한 분들은 예약이 힘들었다"며 "국감기간 중 산림청에 이에 대한 시정을 요구해 이번에 내년 하반기부터 전화를 통한 ARS(자동응답시스템)예약이 가능하도록 하겠다는 답변을 받았다"고 밝혔다.

그동안 국립 휴양림 시설(숙소 및 야영 데크 등)에 대한 예약은 100% 인터넷을 통해 이뤄져 왔다. 2001년 4월 1일부터 인터넷 선착순 예약제를 실시해왔고, 2003년부터는 여름철 성수기에 한해 추첨제를 운영하고 있다.

인터넷 선착순 예약제는 매월 1일 오전 9시부터 예약을 시작할 수 있어, 예약 시작과 동시에 대부분 예약이 들어차 버린다.

6주전부터 예약이 인터넷으로 선착순으로 가능하기 때문에, 휴양림시설 이용객이 인터넷에 익숙한 30∼40대에 편중된다. 김우남 의원이 밝힌 자료에 따르면 연령대별로 40대가 34.2 %로 가장 높은 예약률을 기록했다. 그 뒤 30대가 23.6%, 50대가 9.6%, 60대 이상이 3.68%, 20대가 2.6% 순으로 나타났다.

▲ 절물자연휴양림 내 숙박시설.

사실상 인터넷예약이 힘들 것으로 보이는 60대 이상의 노년층 이용률은 3%대에 머물러 김 의원이 이에 대한 시정 요구조치를 했고, 내년 하반기 ARS예약이 가능해지면 중장년층 이상의 이용률이 높아질 것으로 기대되고 있다.

이와 함께 그동안 인터넷을 통해 대량으로 휴양림 예약을 해 놓고 높은 값에 인터넷 거래사이트에서 되팔던 소위 '암표상'들도 줄어들 것으로 보인다.

산림청이 운영하는 국립 휴양림은 전국 37개소가 있다. 휴양림 숙소는 민간 펜션 등에 비해 저렴한 숙박료로 인기가 많았지만, 일부 업자들의 대량예약과 주말에 몰린 예약수요로 인해 인터넷 예약이 힘들다는 불만이 많이 제기돼 왔다.

최근 3년간 국립 자연휴양림 이용자는 총 811만2865명(9월 기준)으로 캠핑 열풍이 불면서 매년 이용자가 증가하고 있는 추세다. 연간 이용자수가 300만명에 육박하고 있다.